Întreaga comunitate academică a Universității Politehnica Timișoara deplânge pierderea unuia dintre cei mai distinși membri ai săi, devotat comunității politehniste timp de peste cinci decenii, care a condus cu dăruire și viziune instituția de învățământ superior într-un moment istoric – trecerea pragului centenarului.
Născut în anul 1954, la Chișineu-Criș, prof. Viorel-Aurel Șerban și-a legat destinul profesional de Politehnica timișoreană încă din anii studenției la Facultatea de Mecanică a Institutului Politehnic „Traian Vuia”. După o scurtă perioadă în industrie și cercetare, a revenit în universitate în 1982, parcurgând, prin muncă, rigoare și vocație, toate treptele carierei didactice: de la cadru didactic asociat la profesor universitar și conducător de doctorat.
Cercetător de prestigiu în domeniul ingineriei materialelor, cu contribuții remarcabile în studiul și caracterizarea materialelor metalice amorfe și nanocristaline, a fost autor și coautor a peste 250 de lucrări științifice și 9 invenții, coordonând zeci de proiecte de cercetare și formând generații de ingineri și doctori în știință. A ocupat funcții importante în structuri naționale de evaluare academică și a fost un susținător
activ al calității și coerenței sistemului de învățământ superior tehnic din România.
În plan managerial, a fost prodecan al Facultății de Mecanică, prorector (2004–2012), iar apoi rector al Universității Politehnica Timișoara pentru două mandate (2012–2020). A fost ultimul rector al primului secol de existență al universității, având un rol esențial în pregătirea și marcarea Centenarului și în
conturarea direcțiilor strategice pentru „Politehnica noului secol”.
În calitate de rector, profesorul Șerban a lăsat o amprentă de neșters asupra universității. În timpul mandatelor sale au fost inaugurate Biblioteca și Centrul de Conferințe UPT, a fost obținută licența de emisie pentru TeleUniversitatea, au fost înființate Fundația Politehnica și Comitetul Director al UPT și a fost consolidată cooperarea internațională cu universități și centre de cercetare de prestigiu din
Europa. În anul 2016, a fost inițiator și prim președinte al Alianței Române a Universităților Tehnice, structură menită să reprezinte unitar interesele universităților tehnice din România.
Prof. Viorel-Aurel Șerban a fost, de asemenea, un susținător dedicat al sportului universitar. A contribuit decisiv la revitalizarea mișcării sportive politehniste, a înființat clubul de fotbal ASU Politehnica Timișoara și a sprijinit activitatea structurilor sportive ale CSU Politehnica Timișoara, implicându-se direct în dezvoltarea handbalului și fotbalului universitar.
Pentru întreaga sa activitate i-au fost conferite numeroase distincții academice, între care titluri de Doctor Honoris Causa și diploma „Meritul Academic” a Academiei Române, fiind din 2022 membru corespondent al Academiei Române de Științe Tehnice.
Timp de peste jumătate de secol, profesorul Viorel-Aurel Șerban a slujit cu devotament Universitatea Politehnica Timișoara, lăsând în urmă nu doar clădiri și structuri instituționale, ci mai ales o viziune despre ce înseamnă excelența academică, integritatea și dăruirea față de educație.
Prin întreaga sa carieră, prof. Viorel-Aurel Șerban a întruchipat valorile fundamentale ale Politehnicii: competență, rigoare, responsabilitate și loialitate față de instituție. A fost un lider echilibrat, un profesor respectat și un coleg generos, care a pus întotdeauna pe primul loc dezvoltarea universității și binele comunității academice.
Plecarea sa lasă un gol imens în inimile timișorenilor și în viața Universității Politehnica Timișoara.
Comunitatea academică a Universității Politehnica Timișoara transmite sincere condoleanțe familiei îndoliate și tuturor celor care i-au fost aproape.
Amintirea sa va dăinui în istoria acestei instituții centenare pe care a servit-o cu atâta devotament.
Dumnezeu să-l odihnească în pace!
